Pelle olivastra

Definizione

A rigore, la pelle olivastra non è affatto un sottotono. Descrive un aspetto: una qualità superficiale smorzata, leggermente verde-dorata, che si vede soprattutto negli incarnati medi ed è frequente nelle persone di origine mediterranea, mediorientale, sudasiatica, latinoamericana ed estasiatica, anche se compare in una gamma di etnie molto più ampia di quanto questo breve elenco faccia pensare.^[1] Il punto delicato è che «olivastro» descrive ciò che l’occhio vede in superficie, non ciò che c’è sotto: una pelle davvero olivastra può avere un sottotono reale caldo, freddo o neutro, ed è uno dei motivi per cui le persone dalla pelle olivastra ricevono con una frequenza sproporzionata risposte contrastanti da test e armocromisti diversi.

La parola nasce dal paragone con il colore delle olive acerbe, un giallo-verde smorzato, e da decenni viene usata in modo approssimativo nella stampa di bellezza e di moda per descrivere qualsiasi incarnato con un leggero riflesso verde o grigio-dorato invece di un rosa, una pesca o un marrone scuro netti. Proprio questa approssimazione è parte del problema: «olivastro» funziona più come una descrizione che una persona dà a un’altra («hai un incarnato olivastro») che come una misura tecnica, quindi viene applicato in modo incoerente da una fonte all’altra: alcune lo usano in senso stretto per uno specifico riflesso verdastro, altre in senso ampio per qualsiasi pelle media, smorzata e dal sottotono ambiguo.

Perché la pelle olivastra è difficile da diagnosticare

Poiché olivastro descrive un aspetto e non una categoria fissa, due persone che sembrano entrambe olivastre possono avere sottotoni reali opposti, una volta fatti i test come si deve. Il colore della pelle nasce da un mix di melanina, emoglobina, carotene e bilirubina, e il sottotono è in sostanza l’equilibrio tra questi elementi^[4]; il riflesso verde della pelle olivastra aggiunge sopra questo equilibrio uno strato visivo che può ingannare una lettura veloce in entrambe le direzioni. Uno studio sull’affidabilità che ha confrontato diverse scale di classificazione dell’incarnato ha rilevato un accordo debole proprio sul sottotono: la guida Pantone SkinTone ha raggiunto solo un kappa di 0,37 nei giudizi sul sottotono, molto al di sotto dell’accordo sostanziale ottenuto per la sola profondità, e questo dà un’idea concreta di quanto sia davvero difficile una lettura affidabile della pelle olivastra, anche con strumenti formali.^[3]

I test casalinghi più comuni aggravano il problema. Il test delle vene funziona particolarmente male sugli incarnati medi, dove le vene appaiono spesso verdi indipendentemente dal sottotono reale della persona, ed è proprio la profondità di pelle in cui la colorazione olivastra è più frequente.^[1] Il bias di conferma aggiunge un altro livello: su un incarnato già difficile da leggere, gli indizi ambigui tendono a essere arrotondati verso ciò che la persona si aspettava fin dall’inizio.^[5]

I test basati su foto peggiorano il problema invece di migliorarlo. Il bilanciamento automatico del bianco di una fotocamera corregge attivamente le dominanti di colore che rileva in una scena, e un incarnato leggermente verde è proprio il tipo di dominante che una fotocamera è progettata per neutralizzare: una foto può quindi cancellare senza che nessuno se ne accorga la qualità stessa che rende distintiva la pelle olivastra, prima ancora che un test la veda. La calibrazione dello schermo aggiunge un ulteriore livello di distorsione. Anche per questo il test dei drappi dal vivo, o almeno una prova a viso struccato in piena luce naturale senza fotocamera, conta di più per la pelle olivastra che per la maggior parte degli altri casi.

La pelle olivastra non indica una razza o un’etnia

Qui conviene essere precisi: olivastro descrive una colorazione, non un’origine, e non va usato come sostituto di una singola origine etnica. Persone di origine mediterranea, mediorientale, sudasiatica, latinoamericana, estasiatica e di molte altre origini possono avere una colorazione olivastra, e moltissime persone delle stesse origini non ce l’hanno. Il marketing della bellezza ha usato talvolta «olivastro» in modo approssimativo come scorciatoia per una categoria ampia e mal definita di pelli medie, appiattendo la variazione reale e contribuendo allo stesso problema di diagnosi errata descritto sopra: un’etichetta che dovrebbe descrivere una specifica qualità visiva finisce per fare il lavoro di una categoria molto più grossolana e meno utile.

Pelle olivastra e le 12 stagioni

Nell’armocromia a 12 stagioni la pelle olivastra compare soprattutto tra le stagioni smorzate. La colorazione olivastra cenere, neutro-fredda, dell’Estate Soft e quella olivastra neutro-calda dell’Autunno Soft sono entrambe tipologie documentate esplicitamente nelle guide delle rispettive stagioni.^[2] La pelle olivastra compare anche nell’Estate Fredda e nell’Autunno Caldo, anche se in modo meno centrale rispetto alle due stagioni Soft.

Stagione	Tipo di olivastro
Estate Soft	Olivastro cenere, neutro-freddo
Autunno Soft	Olivastro neutro-caldo
Estate Fredda	Olivastro freddo, meno centrale
Autunno Caldo	Olivastro caldo, meno centrale

Poiché la pelle olivastra tende ad avere un contrasto naturale da basso a medio e una qualità superficiale smorzata più che limpida, i colori accesi e molto saturi spesso risultano più duri su di lei che su un incarnato di tono simile ma non olivastro, ed è anche per questo che la colorazione olivastra tende verso le stagioni Soft più spesso che verso quelle Brillanti.

La pelle olivastra nelle diverse profondità di incarnato

La colorazione olivastra non è limitata a una sola profondità di pelle, anche se se ne parla soprattutto per gli incarnati medi. Sulle pelli da chiare a medie, un riflesso olivastro appare spesso come un leggero sottotono grigio-verde sotto una superficie relativamente chiara, a volte descritto come una pelle che «non si abbronza mai davvero dorata» ma va piuttosto verso un bronzo morbido o un grigio-bruno. Sulle pelli più scure, una qualità olivastra può essere più difficile da notare solo a occhio, perché un contenuto di melanina più alto ha già una maggiore complessità visiva, e lo stesso riflesso verde-dorato che spicca chiaramente su una pelle più chiara si fonde in modo più sottile su una base più profonda. È un motivo in più per cui i semplici test visivi casalinghi, ideati e diffusi soprattutto da persone che li provavano su pelli più chiare, tendono a funzionare peggio proprio per le persone olivastre all’estremo più scuro della gamma, e per cui i metodi basati sul confronto alla vera luce del giorno contano qui più che a entrambi gli estremi della scala di profondità.

Effetti su stile e trucco

Una volta definita la stagione, la pelle olivastra tende a rispondere meglio allo stesso principio generale che regola le sue stagioni di riferimento: i colori a loro volta un po’ sfumati o smorzati risultano più naturali delle tinte pure e molto sature, perché l’occhio confronta la limpidezza del capo con una pelle che appare già delicatamente mescolata più che pulita e uniforme. Questo non significa che la pelle olivastra non possa proprio indossare colori accesi; significa che deve deciderlo l’assegnazione della stagione, non una regola generica del tipo «evita i colori accesi». Una persona che risulta Estate Fredda o Autunno Caldo nonostante un riflesso olivastro può comunque indossare le tinte più piene di quella stagione, perché queste stagioni non sono definite dallo smorzato come lo sono l’Estate Soft e l’Autunno Soft.

Nel trucco in particolare, la scelta del fondotinta è il punto in cui la pelle olivastra causa la frustrazione più ricorrente, perché la maggior parte delle gamme di fondotinta più diffuse è costruita su una scala dal caldo al freddo con relativamente poche opzioni davvero neutro-verdi nel mezzo. Un fondotinta che azzecca la profondità ma tende troppo al rosa o troppo al dorato sulla pelle olivastra di solito appare visibilmente sbagliato lungo la mandibola: è una versione pratica e visibile dello stesso problema di abbinamento del sottotono che tutto questo articolo descrive in astratto. Provare il fondotinta alla luce naturale, lontano dalle calde luci dei negozi, e controllarlo sulla mandibola anziché sul dorso della mano dà un risultato decisamente più preciso per la pelle olivastra rispetto a ciascuna di quelle scorciatoie da sola.

Come ottenere una lettura affidabile sulla pelle olivastra

Provare diversi indicatori fianco a fianco conta per la pelle olivastra più che per quasi ogni altro caso, perché qui nessun singolo test casalingo è abbastanza affidabile da bastare da solo. Una foto del contrasto in scala di grigi, il test del drappo bianco o avorio e un confronto tra gioielli in oro e in argento vanno provati insieme, dando più peso ai metodi che concordano tra loro che a un singolo risultato isolato. Se il contrasto in scala di grigi risulta medio e il test bianco o avorio finisce quasi in parità, è sensato usare «olivastra, probabilmente tendente al neutro» come etichetta di lavoro provvisoria, restringendo poi il campo con un’analisi completa.

Il colore di capelli migliore per la pelle olivastra

Per scegliere il colore di capelli migliore per la pelle olivastra vale la stessa logica che parte dalla stagione usata per l’abbigliamento: il colore dei capelli per la pelle olivastra dovrebbe restare vicino alla palette neutro-calda o neutro-fredda confermata della persona, invece di contrastarla. Alla pelle olivastra tendente al caldo stanno bene in genere caramello, castano, cioccolato caldo o castano dorato, il tipo di profondità che consigliano le guide sui capelli dell’Autunno Soft e dell’Autunno Caldo, mentre alla pelle olivastra tendente al freddo stanno bene castano cenere, espresso freddo o nero morbido, più vicini alle indicazioni per l’Estate Soft e l’Estate Fredda. Le tinte troppo nette, con riflessi ottonati o eccessivamente calde sono l’abbinamento sbagliato segnalato più spesso sulla pelle olivastra, perché contrastano con il riflesso naturale smorzato e verde-dorato dell’incarnato invece di valorizzarlo. La nostra guida completa al colore dei capelli per il tuo sottotono approfondisce i colori caldi, freddi e neutri, e il trucco ha un articolo dedicato, trucco per la pelle olivastra.

Prossimi passi

Poiché la pelle olivastra si trova all’incrocio di diverse variabili difficili da leggere, il test dei drappi professionale alla luce naturale neutra ha qui un valore particolare rispetto a un test basato su foto, che aggiunge la correzione del colore della fotocamera e la calibrazione dello schermo a un segnale già sottile. Il nostro test armocromia di 4 minuti chiede di contrasto e limpidezza oltre che di sottotono, invece di limitarsi al caldo o freddo, e gli articoli su sottotono e sottotono neutro approfondiscono l’asse di fondo.