Sottotono

Definizione e significato del sottotono

Il sottotono della pelle è il calore o il freddo di fondo sotto il colore superficiale della pelle. In armocromia si trova sull’asse della tonalità e va dal caldo, un riflesso giallo o dorato, passando per il neutro, fino al freddo, un riflesso blu o rosa. Il significato più semplice del sottotono è questo: è ciò che decide davvero se un colore valorizza un viso o gli va contro. Una persona con sottotono caldo di solito appare più sana accanto a colori a base gialla e gioielli d’oro, una persona con sottotono freddo accanto a colori a base blu e all’argento, mentre chi ha un sottotono neutro spesso può portare entrambi con un po’ di attenzione.^[2]

I tipi di sottotono della pelle

Esistono tre tipi di sottotono, e ogni test casalingo o sessione professionale di test dei drappi cerca in fondo di collocare una persona in uno di essi.

Sottotono	Detto anche	Segnali	Colori che ti valorizzano
Caldo	Sottotono giallo	I gioielli d’oro ti donano, le vene spesso sembrano verdastre	Oro, pesca, corallo, rosso caldo
Freddo	Sottotono rosa, sottotono rossastro	I gioielli d’argento ti donano, le vene spesso sembrano blu-viola	Rosa a base blu, pastelli ghiaccio, rosso puro
Neutro	Pelle con sottotono neutro	Entrambi i metalli e molti colori funzionano abbastanza bene	Sfumature calde e fredde in equilibrio

Secondo la maggior parte delle fonti, il sottotono neutro è il risultato riportato più spesso nella realtà, ed è anche il più difficile da individuare da soli, perché non dà il segnale forte e netto di un sottotono chiaramente caldo o freddo.

Il sottotono viene spesso confuso con altri due concetti, collegati ma distinti. Il sovratono è il riflesso superficiale che cambia con l’abbronzatura, il rossore o la luce, mentre il sottotono resta fisso al di sotto. La profondità complessiva e il livello di contrasto sono assi del tutto diversi, governati dal valore e non dalla tonalità: una persona può avere, per esempio, un sottotono freddo ed essere molto chiara oppure molto scura, due cose completamente diverse.

Storia del concetto

L’idea che la pelle abbia una corrente di fondo calda o fredda, sempre uguale, distinta da quanto appare pallida, abbronzata o arrossata in un dato giorno, è nata direttamente dal modello tridimensionale di tonalità, valore e intensità del sistema di colori di Munsell, è entrata nella scrittura di moda e bellezza nel corso del Novecento ed è stata resa popolare presso il grande pubblico dal libro di Carole Jackson del 1980, Color Me Beautiful.^[6] Lo schema originale a quattro stagioni di Jackson si basava quasi interamente su questa domanda sul sottotono caldo o freddo (Primavere e Autunni caldi, Estati e Inverni freddi), prima che scuole successive dividessero ancora ciascuna delle quattro stagioni per valore e intensità arrivando a dodici. Da allora il sottotono è rimasto la prima domanda di base in quasi tutte le versioni del sistema, perché di solito è il più rapido dei tre assi da restringere, anche se non sempre il più facile da azzeccare con esattezza.

Il sottotono quando compri trucco e gioielli

Il sottotono compare di continuo anche fuori dall’armocromia vera e propria, soprattutto nella scelta della tonalità di fondotinta e correttore, dove i marchi di cosmetici etichettano sempre più spesso le tonalità come calde, fredde o neutre accanto a un numero di profondità. La stessa logica caldo-freddo spiega perché un fondotinta che corrisponde perfettamente alla profondità della pelle può comunque sembrare gessoso o arancione con la luce sbagliata: il sottotono della tonalità si scontra con quello della pelle. Leggi la nostra guida al fondotinta per il tuo sottotono per capire come leggere correttamente un codice «C», «W» o «N». I gioielli seguono la stessa regola al contrario: l’oro tende ad armonizzarsi con i sottotoni caldi e l’argento con quelli freddi, ed è per questo che il test oro o argento resta una delle prove casalinghe più citate, di affidabilità media ma davvero utile come primo indizio, non come verdetto finale. Il colore dei capelli segue di nuovo la stessa logica: leggi colore di capelli per il tuo sottotono per capire come le tinte calde e fredde interagiscono con una pelle dal sottotono caldo, freddo o neutro.

Il sottotono è la leva più importante dell’armocromia

Il sottotono viene spesso descritto come la leva più importante dell’armocromia, perché individuarlo correttamente restringe la ricerca nel guardaroba da migliaia di sfumature possibili alle poche decine che con più probabilità rendono la pelle limpida e sana invece che giallastra o grigia.^[1] Ognuna delle dodici stagioni si basa su una lettura precisa del sottotono: le famiglie della Primavera e dell’Autunno sui sottotoni caldi, quelle dell’Estate e dell’Inverno sui sottotoni freddi, e le quattro stagioni «pure», Primavera Calda, Estate Fredda, Autunno Caldo, Inverno Freddo, sono definite dal fatto che la tonalità è il loro tratto dominante, il più estremo.

I test casalinghi e la loro affidabilità

Nessun test casalingo è del tutto affidabile da solo, ed è per questo che gli esperti di armocromia di solito consigliano di confrontarne diversi invece di fidarsi di uno solo.

Test	Affidabilità	Nota
Foto in scala di grigi per il contrasto	Alta	Oggettiva, misura il valore e non direttamente la tonalità, ma è un utile test complementare
Drappo bianco o avorio	Medio-alta	Regge bene sulle pelli più scure, solo con luce naturale
Gioielli d’oro o d’argento	Media	Segnale reale, ma spesso contraddice il test delle vene
Reazione al sole (abbronzatura/scottatura)	Medio-bassa	Riflette melanina e fotosensibilità, non direttamente il sottotono
Test delle vene	Bassa	Dipende dalla diffusione della luce in pelle e grasso, è il più debole sulle pelli medio-scure[5]

L’approccio più affidabile in assoluto non è davvero un singolo test, ma un metodo: il test dei drappi fianco a fianco, tenendo due colori candidati contro il viso struccato nello stesso momento invece di giudicare un colore da solo. L’occhio legge il colore per confronto molto meglio di quanto lo ricordi, ed è proprio per questo che i consulenti professionisti usano grandi teli di tessuto affiancati.^[2]

Errori comuni quando provi a capire il tuo sottotono

L’errore più grande è fare il test con la luce sbagliata. Le lampadine di casa, soprattutto quelle calde, e gli schermi di telefono o computer cambiano la temperatura del colore abbastanza da ribaltare un risultato, quindi fare il test vicino a una finestra a mezzogiorno o in una giornata nuvolosa offre la luce più neutra disponibile. Il secondo errore più frequente è fare il test con abbronzatura, autoabbronzante, trucco o capelli tinti: l’abbronzatura cambia il tono superficiale senza toccare il sottotono sottostante, ed è per questo che la stessa persona può risultare calda ad agosto e di nuovo fredda a febbraio.^[1] I capelli tinti causano un problema simile, perché l’occhio continua a fare riferimento al colore artificiale invece che a quello naturale quando giudica un tessuto o un gioiello vicino.

Il bias di conferma è il terzo errore, il più sottile. Chi si aspetta di avere un sottotono caldo prima ancora di iniziare tenderà a leggere come caldi i risultati ambigui: anche per questo confrontare diversi indicatori indipendenti, invece di fermarsi al primo test che dà una risposta apparentemente sicura, porta a un risultato più affidabile di qualsiasi test singolo.^[1]

Sottotono neutro e pelle olivastra

Il sottotono neutro è, secondo la maggior parte delle fonti, il risultato più frequente nella realtà, ed è anche il più difficile da individuare da soli, perché non dà il segnale forte di un sottotono chiaramente caldo o freddo. La pelle olivastra, un riflesso smorzato e leggermente oro-verdastro frequente negli incarnati medi, aggiunge un’ulteriore difficoltà: sotto l’olivastro il sottotono può essere davvero caldo, freddo o neutro, e di conseguenza quiz e consulenti diversi spesso non sono d’accordo.

Il punto di vista dermatologico

Il colore della pelle deriva da una combinazione di melanina, emoglobina, carotene e bilirubina, e il sottotono è in sostanza il rapporto tra queste sostanze.^[3] La scala di Fitzpatrick, ancora molto usata in dermatologia, classifica la pelle in base alla sua reazione ai raggi UV, non in base al sottotono, e si accorda poco con la misurazione oggettiva del colore: sottotoni caldi e freddi compaiono all’interno dello stesso fototipo di Fitzpatrick.^[4] Un confronto sull’affidabilità di diverse scale per classificare il colore della pelle ha rilevato che la Monk Skin Tone Scale raggiungeva un accordo sostanziale tra i valutatori, con un kappa ponderato di 0,75, mentre Fitzpatrick mostrava il raggruppamento più debole e la guida Pantone SkinTone raggiungeva un kappa di appena 0,37 proprio per i giudizi sul sottotono: una conferma di quanto sia davvero difficile leggere il sottotono in modo coerente, anche con strumenti formali.^[3]

Vale la pena sottolinearlo perché va contro un’idea diffusa: che il sottotono sia un dato evidente e facile da verificare, come il colore degli occhi. Nella pratica è più vicino a una valutazione fatta in condizioni specifiche e controllabili (pelle nuda, luce naturale neutra, nessuna fotocamera di mezzo), ed è proprio per questo che il test dei drappi professionale si impegna tanto a standardizzare queste condizioni invece di affidarsi a un’occhiata.

Il sottotono cambia nel corso della vita?

Il sottotono in sé è in genere considerato stabile per tutta la vita adulta, a differenza di sovratono, contrasto o colore dei capelli, che cambiano con l’età, con l’esposizione al sole o con la tinta. Per molte persone cambia invece il modo in cui il loro sottotono appare rispetto al resto dei loro colori: i capelli che diventano grigi o bianchi schiariscono e raffreddano il quadro complessivo anche se il sottotono della pelle non si è spostato, ed è per questo che alcune persone scoprono che più avanti negli anni una palette diversa le valorizza all’improvviso. Leggi colori per capelli grigi per capire come si manifesta in pratica questo cambiamento.

Come si individua il sottotono in modo professionale

Nel test dei drappi professionale il consulente tiene grandi teli di tessuto, di circa 85 centimetri, contro la pelle nuda e struccata con una luce naturale neutra a spettro completo, confrontando direttamente candidati caldi e freddi invece di giudicarli uno alla volta. Questo confronto controllato, fatto senza abbronzatura, trucco, capelli tinti o luce artificiale di mezzo, è il motivo per cui il test dei drappi dal vivo resta più affidabile di qualsiasi singolo test casalingo o quiz basato sulle foto.

Come capire il tuo sottotono

Fare il test vicino a una finestra a mezzogiorno o in una giornata nuvolosa, con la pelle nuda e senza gioielli né trucco, offre la luce più neutra disponibile per tutti i test descritti sopra. La nostra guida completa per capire il tuo sottotono illustra sei metodi in ordine di affidabilità, e il quiz di 4 minuti chiede del sottotono insieme a valore e intensità, perché il sottotono da solo restringe il campo solo a una delle quattro grandi famiglie, non a una stagione completa.