Chroma

Was ist Chroma?

Chroma ist die Munsell-Dimension, die die Reinheit einer Farbe im Verhältnis zu einem neutralen Grau gleicher Helligkeit beschreibt^[3]. Eine voll gesättigte Grundfarbe hat ein hohes Chroma. Mischt man Grau hinzu, sinkt das Chroma der Farbe, bis sie staubig oder gedeckt statt leuchtend wirkt, selbst wenn Farbton und Helligkeit genau gleich bleiben. Technisch unterscheidet Munsell Chroma von Sättigung, einer eng verwandten, aber nicht identischen Messgröße, auch wenn die Sprache der Farbanalyse beide Begriffe nahezu gleichbedeutend verwendet^[1].

Chroma wird unabhängig von Farbton und Helligkeit beurteilt. Eine Farbe kann im technischen Sinn objektiv klar sein und für das Auge trotzdem sanft wirken, wenn sie zugleich sehr hell ist. Und eine Farbe kann intensiver wirken, als sie gemessen ist, wenn sie dunkel ist und von starkem Kontrast umgeben wird. Das ist ein Grund, warum Chroma weithin als die schwierigste der drei Dimensionen gilt, um sie als Einsteiger richtig einzuschätzen.

Chroma als dominantes Merkmal

Chroma ist das dominante Merkmal hinter vier der zwölf Farbtypen. Bright Spring (klarer Frühlingstyp) und Bright Winter (klarer Wintertyp) liegen am hohen, klaren Ende. Beide liegen auf der Achse klar oder gedeckt eindeutig auf der klaren Seite, trotz entgegengesetzter Farbtonrichtung: warm beim Frühlingstyp, kühl beim Wintertyp. Soft Summer (gedeckter Sommertyp) und Soft Autumn (sanfter Herbsttyp) liegen am niedrigen, gedeckten Ende und teilen dasselbe dominant gedeckte Chroma, bei derselben Aufteilung in warm und kühl^[2].

Die natürlichen Farben eines Menschen mit klarem Chroma, besonders die Augen, haben oft eine klare, wie von innen beleuchtete Qualität. Dadurch kann er wirklich gesättigte Farben und kontrastreichere Kombinationen tragen, ohne dass es hart wirkt. Die Farben eines Menschen mit gedecktem Chroma wirken dagegen sanft ineinanderfließend, und dieselbe gesättigte Farbe, die einem Bright-Typ schmeichelt, kann an ihm verkleidet oder übermächtig aussehen.

Wie Chroma getestet wird

Beim Tüchertest (Draping) vergleicht die Farbberaterin ein klares, gesättigtes Stoffmuster mit einer gedeckten Version in ähnlichem Farbton und ähnlicher Helligkeit und beobachtet, ob das Gesicht an Klarheit gewinnt oder im Vergleich flach und grau wirkt^[2]. Der direkte Vergleich nebeneinander zählt hier mehr als fast überall sonst in der Farbanalyse, denn Chroma ist die Dimension, die Menschen allein am häufigsten falsch einschätzen. Oft halten sie eine helle Farbe für eine klare, nur weil sie fröhlich aussieht.

Zu Hause lässt sich Chroma grob daran ablesen, wie die eigenen Farben auf Fotos wirken: Augen, die selbst bei flachem Licht scharf und funkelnd erscheinen, liegen eher am klaren Ende, während Augen und Haare, die als sanft ineinanderfließende Töne ohne viel sichtbares Funkeln wirken, eher am gedeckten Ende liegen. Das ist nur ein erster Hinweis und kein Ersatz für den direkten Vergleich. Unser 4-Minuten-Test fragt deshalb nach der Klarheit zusammen mit Farbton und Helligkeit, statt sich auf eine einzige Ersatzfrage zu verlassen.

Warum es für die Garderobe zählt

Die richtige Einschätzung des Chromas entscheidet, ob eine ganze Garderobe zu leuchtenden, gesättigten Farben oder zu sanft gedeckten, ineinanderfließenden Tönen tendieren sollte. Zwei Menschen können nahezu denselben Farbton und dieselbe Helligkeit haben und trotzdem völlig unterschiedliche Intensitäten derselben Farbe brauchen. Oft ist das der größte sichtbare Unterschied zwischen zwei ansonsten ähnlichen Paletten. Wer sehen möchte, wie sich das über eine ganze Palette auswirkt, kann direkt Bright Winter oder Soft Autumn ansehen, zwei Farbtypen an entgegengesetzten Enden der Chroma-Skala.

Chroma bei Mustern, Drucken und Make-up

Chroma betrifft mehr als einfarbige Kleidung. Auch Drucke und Muster haben ein Gesamt-Chroma: Ein Bright-Typ wirkt meist am besten in kontrastreichen, klar abgegrenzten Mustern, während einem Soft-Typ eher ineinanderfließende Ton-in-Ton-Muster stehen, bei denen die einzelnen Farben ineinander übergehen, statt deutlich herauszustechen. Dieselbe Logik gilt beim Make-up: Ein gesättigter, klarer Lippenstift oder Lidschatten kann an einem Gesicht mit klarem Chroma lebendig und gewollt wirken und an einem Gesicht mit gedecktem Chroma leicht clownesk, ganz gleich, ob der zugrunde liegende Farbton stimmt.

Wie sich Chroma von Helligkeit unterscheidet

Chroma und Helligkeit werden häufig verwechselt, weil beide eine Farbe im weiteren Sinn „heller“ wirken lassen können, aber sie sind nicht dieselbe Achse. Ein Pastellton ist zugleich sehr hell und niedrig bis mittel gesättigt, also blass und oft recht sanft. Ein Neonton ist niedrig bis mittel in der Helligkeit und sehr hoch im Chroma, also leuchtend und intensiv, aber nicht unbedingt blass. Die Unterscheidung zählt, weil ein heller und ein klarer Farbtyp beide Farben tragen können, die auf den ersten Blick fröhlich und klar wirken. Doch ein echtes Pastell steht einem Light Spring weit besser als einem Bright Winter, der dieselbe Klarheit lieber in einer dunkleren, gesättigteren Tonlage trägt.

Quellen

Die Quellen stehen in der Infobox oben und sind passend zu den Fußnoten in diesem Artikel nummeriert.