Helligkeit (Value)

Was ist Farbhelligkeit?

Die Helligkeit ist die Munsell-Dimension, die misst, wo eine Farbe auf einer Skala von fast Weiß bis fast Schwarz liegt, unabhängig von ihrem Farbton (zu welcher Farbfamilie sie gehört) und ihrer Sättigung (wie intensiv sie ist).^[1] Die Sci\ART-Tradition der Farbanalyse erklärt das mit einem einfachen Gedankentest: Stell dir vor, wie eine Farbe auf einem alten Schwarz-Weiß-Fernseher aussehen würde, ohne jede Farbinformation. Ihre Position auf dieser Skala von hell bis dunkel ist ihre Helligkeit.^[2]

Die Helligkeit wird für sich allein beurteilt. Ein blasses Gelb und ein blasses Blau können dieselbe hohe Helligkeit haben, obwohl ihre Farbtöne völlig verschieden sind, und ein gesättigtes Rot und ein gedecktes, vergrautes Rot können dieselbe mittlere Helligkeit haben, obwohl ihre Sättigung sehr unterschiedlich ist. Diese Unabhängigkeit erlaubt es dem Munsell-System und dem darauf aufbauenden Modell der zwölf Farbtypen, Menschen zu unterscheiden, die denselben Farbton haben, deren natürliche Farben aber deutlich heller oder dunkler wirken.^[3]

Aufhellung und Abdunklung

Ein eng verwandtes Begriffspaar beschreibt Bewegungen entlang derselben Helligkeitsachse: Aufhellung und Abdunklung unterscheiden sich nur in der Richtung. Bei einer Aufhellung wird einem Farbton Weiß beigemischt, die Helligkeit steigt; bei einer Abdunklung wird Schwarz beigemischt, sie sinkt. Beide bleiben klar als derselbe Farbton erkennbar, während sich ihre Helligkeit verschiebt.

Helligkeit und die zwölf Farbtypen

Bei vier der zwölf Farbtypen ist die Helligkeit das dominante, am stärksten ausgeprägte Merkmal.^[2] Light Spring (heller Frühlingstyp) und Light Summer (heller Sommertyp) liegen am hellen Ende, beide dominant hell, obwohl der eine warm und der andere kühl tendiert. Deep Autumn (dunkler Herbsttyp) und Deep Winter (dunkler Wintertyp) liegen am dunklen Ende, beide dominant dunkel, bei derselben Aufteilung in warm und kühl. Mehr zu diesem Paar findest du unter hell oder dunkel.

Farbtyp	Dominantes Merkmal	Tendenz der Helligkeit
Light Spring	Helligkeit (hell)	Hell, zart
Light Summer	Helligkeit (hell)	Hell, sanft
Deep Autumn	Helligkeit (dunkel)	Dunkel, würzig
Deep Winter	Helligkeit (dunkel)	Dunkel, dramatisch

Bei den anderen acht Farbtypen spielt die Helligkeit eine sekundäre oder fast neutrale Rolle, bestimmt aber trotzdem die hellsten und dunkelsten tragbaren Töne der Palette, auch wenn sie nicht das prägende Merkmal ist.

Helligkeit und persönlicher Kontrast

Die Helligkeit ist der wichtigste Treiber des Kontrastniveaus eines Menschen, also des sichtbaren Abstands zwischen Haaren, Haut und Augen, wenn alles auf Grautöne reduziert wird. Wer helle Haut, helle Haare und helle Augen hat, oder alles dunkel, wirkt kontrastarm; wer helle Haut und fast schwarze Haare hat, wirkt kontrastreich, unabhängig vom Unterton.^[2] Der Kontrast gehört zu den Dingen, die sich zu Hause am objektivsten messen lassen, weil er sich an einem entsättigten Foto prüfen lässt, statt mit dem Auge gegen farbige Stoffmuster beurteilt zu werden. Deshalb wird ein Kontrastcheck in Graustufen oft als Einstieg empfohlen, bevor man sich an Farbton oder Sättigung macht.

So wird die Helligkeit in der Praxis beurteilt

Beim Tüchertest vergleicht eine Beraterin sehr helle und sehr dunkle Stoffmuster am ungeschminkten Gesicht, um zu sehen, welches Extrem das Gesicht tragen kann, ohne entweder blass zu wirken (ein zu helles Tuch an einem von Natur aus dunklen Gesicht) oder erdrückt (ein zu dunkles Tuch an einem von Natur aus hellen Gesicht).^[2] Weil die Helligkeit auch bestimmt, wie die neutralen Farben und die dunkelsten tragbaren Töne eines Farbtyps gewählt werden, von Creme und Camel am hellen Ende bis Anthrazit und reinem Schwarz am dunklen Ende, führt eine falsche Einschätzung der Helligkeit meist dazu, dass die Basisteile einer ganzen Garderobe falsch gewählt werden, nicht nur eine einzelne Akzentfarbe.

Häufige Fehler

Die Helligkeit gehört zu den Dimensionen, die am häufigsten übersprungen werden. Viele einfache Tests konzentrieren sich auf warm oder kühl und fragen überhaupt nicht nach hell oder dunkel, obwohl acht der zwölf Farbtypen eigentlich durch Helligkeit oder Sättigung bestimmt sind und nicht durch den Farbton.^[3] Eine technisch richtige warme oder kühle Farbwahl kann trotzdem falsch aussehen, wenn sie für die Person die falsche Helligkeit hat: Ein zu heller Ton lässt einen dunklen Typ fahl wirken, ein zu dunkler Ton erdrückt einen hellen. Auch Veränderungen der Haarfarbe sorgen hier oft für Verwirrung: Blondieren oder Abdunkeln der Haare verschiebt den sichtbaren Kontrast eines Menschen, ohne die Helligkeit der Haut zu verändern. Deshalb wird eine professionelle Analyse nach Möglichkeit mit natürlicher oder fast natürlicher Haarfarbe gemacht.

Willst du sehen, wo dein eigener Kontrast und deine Helligkeit liegen? Der 4-Minuten-Test fragt die Helligkeit zusammen mit Farbton und Sättigung ab, und der Leitfaden zu den Farbtypen nach Jahreszeiten erklärt, wie alle drei Achsen zusammen einen Farbtyp ergeben.

Helligkeit und Tiefe des Hauttons

Es lohnt sich, die Helligkeit, wie sie hier gemeint ist, von der Tiefe des Hauttons im alltäglichen Sinn zu trennen, also heller, mittlerer oder dunkler Haut. Ein Mensch mit dunkler Haut kann im Sinne der zwölf Farbtypen trotzdem dominant hell sein, wenn Haare und Augen in ihrer Helligkeit nah an der Haut liegen; das ergibt einen niedrigen Gesamtkontrast, nur an einem dunkleren Punkt der Skala statt an einem hellen. In der Farbanalyse geht es bei der Helligkeit immer um das Verhältnis zwischen Haaren, Haut und Augen, nicht um den Hautton für sich allein. Auch deshalb lässt sich die Frage hell oder dunkel nicht allein am Hautton ablesen, ohne Haar- und Augenfarbe einzubeziehen.

Helligkeit und neutrale Farben

Die neutralen Farben eines Farbtyps, also die tragbaren Grundfarben wie Creme, Grau, Marineblau oder Espresso, die eine Garderobe zusammenhalten, werden größtenteils entlang der Helligkeitsachse gewählt. Die neutralen Farben eines Light Summer bleiben hell, etwa Taubengrau oder sanftes Elfenbein, während die eines Deep Winter bis zu reinem Schwarz gehen können, ohne an seinen eigenen Farben schwer zu wirken. Weil neutrale Farben den größten Teil einer echten Alltagsgarderobe ausmachen, ist die richtige Helligkeit im täglichen Leben wohl wichtiger, als eine einzelne kräftige Akzentfarbe genau zu treffen.