Valor (claridad)

¿Qué es el valor del color?

El valor es la dimensión de Munsell que mide la claridad, el lugar que ocupa un color en una escala que va del casi blanco al casi negro, con independencia de su matiz (a qué familia de color pertenece) o de su croma (lo saturado que es).^[1] La tradición Sci\ART de la colorimetría personal lo explica con una prueba mental sencilla: imagina cómo se vería un color en un viejo televisor en blanco y negro, sin ninguna información de color. Su posición en esa escala de claro a oscuro es su valor.^[2]

El valor se juzga por sí mismo. Un amarillo pálido y un azul pálido pueden tener el mismo valor alto aunque sean matices totalmente distintos, y un rojo saturado y un rojo apagado y agrisado pueden tener el mismo valor medio aunque su croma sea muy diferente. Esta independencia es lo que permite al sistema de Munsell, y al modelo de doce estaciones construido sobre él, separar a personas que comparten matiz pero se diferencian mucho en lo claro u oscuro que se ve su colorido natural.^[3]

Tinte y sombra

Hay un par de términos muy relacionados que describen el movimiento por ese mismo eje de valor: un tinte y una sombra solo se diferencian en la dirección. Un tinte añade blanco a un matiz y sube el valor; una sombra añade negro y lo baja. Los dos siguen siendo reconocibles como el mismo matiz mientras su valor cambia.

El valor y las doce estaciones

El valor es la característica dominante, la más extrema, de cuatro de las doce estaciones.^[2] La primavera clara y el verano claro se sitúan en el extremo pálido, ambas con dominante claro aunque una tire a cálida y la otra a fría. El otoño profundo y el invierno profundo se sitúan en el extremo oscuro, ambos con dominante profundo y la misma división entre cálido y frío. Consulta claro frente a profundo para saber más de esta pareja concreta.

Estación	Rasgo dominante	Tendencia de valor
Primavera clara	Valor (claro)	Pálido, delicado
Verano claro	Valor (claro)	Pálido, suave
Otoño profundo	Valor (profundo)	Oscuro, especiado
Invierno profundo	Valor (profundo)	Oscuro, dramático

En las otras ocho estaciones, el valor tiene un papel secundario o casi neutro, pero sigue marcando los tonos más claros y más oscuros utilizables de la paleta aunque no sea el rasgo que la define.

El valor y el contraste personal

El valor es lo que más determina el nivel de contraste de una persona, la diferencia visible entre cabello, piel y ojos una vez que todo se reduce a grises. Alguien con cabello, piel y ojos todos pálidos, o todos oscuros, tiene un contraste bajo; alguien con piel pálida y cabello casi negro tiene un contraste alto, sea cual sea su subtono.^[2] El contraste es una de las cosas más objetivas que se pueden medir en casa, porque se puede comprobar en una foto en blanco y negro en lugar de juzgarlo a ojo con muestras de color, y por eso se suele recomendar empezar por una comprobación de contraste en escala de grises antes de pasar al matiz o al croma.

Cómo se juzga el valor en la práctica

En el drapeado, la asesora compara telas muy claras y muy oscuras junto a la cara sin maquillaje para ver qué extremo admite la cara sin verse desvaída (una tela demasiado pálida en una cara naturalmente profunda) ni abrumada (una tela demasiado oscura en una cara naturalmente pálida).^[2] Como el valor también rige cómo se eligen los colores neutros y los tonos más oscuros utilizables de una estación, del crema y el camel en el extremo claro al gris carbón y el negro puro en el extremo profundo, equivocarse al leer el valor suele afectar a las prendas básicas de todo un armario, no solo a un color de acento.

Errores habituales

El valor es una de las dimensiones que más se pasan por alto. Muchos tests informales se centran en cálido o frío y nunca preguntan por la claridad o la oscuridad, aunque ocho de las doce estaciones se definen en realidad por el valor o el croma y no por el matiz.^[3] Un color técnicamente correcto en cuanto a cálido o frío puede verse mal si tiene el valor equivocado para quien lo lleva: un tono demasiado pálido apaga a una persona de valor profundo, y uno demasiado oscuro se impone a una de valor claro. Los cambios de color de cabello también confunden a menudo: decolorar u oscurecer el cabello cambia el contraste visible de una persona sin cambiar el valor de fondo de su piel, y por eso el análisis profesional se suele hacer, siempre que se puede, con el color de cabello natural o casi natural.

¿Quieres ver dónde están tu contraste y tu valor? El test de 4 minutos pregunta por el valor junto con el matiz y el croma, y la guía de colorimetría por estaciones explica cómo se combinan los tres ejes en una estación.

Valor frente a profundidad del tono de piel

Conviene separar el valor, tal como se usa aquí, de la profundidad del tono de piel en el sentido cotidiano de piel clara, media o profunda. Una persona de piel oscura puede tener dominante claro en el sentido de las doce estaciones si su cabello y sus ojos están cerca de su piel en claridad, lo que da un contraste general bajo, solo que en un punto más profundo de la escala en lugar de uno pálido. En colorimetría personal, el valor siempre habla de la relación entre cabello, piel y ojos, no del tono de piel aislado, y esa es una de las razones por las que la lectura de claro o profundo no se puede deducir solo del tono de piel sin tener en cuenta también el color de cabello y de ojos.

El valor y los colores neutros

Los colores neutros de una estación, los colores base que se pueden llevar a diario, como el crema, el gris, el azul marino o el marrón café, y que sostienen un armario, se eligen sobre todo a lo largo del eje del valor. Los neutros de un Verano claro se mantienen pálidos, como el gris paloma o el marfil suave, mientras que los de un Invierno profundo pueden llegar al negro puro sin verse pesados con su colorido. Como los neutros forman la mayor parte de un armario real del día a día, acertar con el valor importa probablemente más en la práctica diaria que dar con cualquier color de acento llamativo.