Teoría del color

Qué abarca la teoría del color para vestir

La teoría del color, en sentido amplio, es el conocimiento práctico acumulado sobre cómo se mezclan, contrastan, armonizan y chocan los colores, desarrollado a lo largo de siglos por pintores, tintoreros y, más tarde, diseñadores y científicos^[1]. Es un campo amplio, que abarca desde cómo se mezclan físicamente los pigmentos hasta cómo percibe el ojo el contraste o las asociaciones culturales y simbólicas del color. La mayor parte de esa amplitud no sirve directamente para elegir qué colores favorecen la piel, el cabello y los ojos de una persona, que es una cuestión mucho más acotada y personal. Este artículo se centra solo en las partes de la teoría del color que alimentan directamente la colorimetría personal o por estaciones.

Las tres dimensiones que importan aquí

La parte de la teoría del color en la que realmente se apoya la colorimetría personal es el sistema de color de Munsell, un modelo tridimensional desarrollado por Albert Munsell a principios del siglo veinte^[2]. Munsell separó el color en matiz (qué familia de color), valor (lo claro u oscuro que es) y croma (lo saturado o apagado que es), y trató cada uno como algo medible por separado en lugar de agruparlos en una única descripción vaga como «rojo vivo» o «azul empolvado».

La colorimetría por estaciones, y en concreto el sistema Sci\ART de doce estaciones fundado en 2000, aplica estas tres dimensiones a una persona en lugar de a una sola muestra de tela o de pintura^[3][4]. El subtono de una persona corresponde al matiz, su contraste general corresponde al valor, y lo vivo o fundido que se ve su colorido natural corresponde al croma. Cada una de las doce estaciones se sitúa en el extremo de exactamente una dimensión, con una segunda en un papel secundario, una estructura tomada directamente de cómo interactúan los tres ejes de Munsell.

Cálido y frío como regla simplificada de la teoría del color

La idea de la teoría del color general de que los colores tienen una temperatura propia, que los que tienden al amarillo se ven más cálidos y los que tienden al azul, más fríos, es la misma regla en la que se basa toda la división entre cálido y frío de la colorimetría personal^[5]. Un rojo tomate y un rojo cereza son ambos rojos, pero uno tiene suficiente amarillo para verse cálido y el otro suficiente azul para verse frío. Esta sola idea, la temperatura con independencia del nombre del color base, es posiblemente la parte de la teoría del color general más útil para quien empieza a pensar en su propio subtono.

Armonía: qué significa para una paleta, no para una habitación

La teoría del color general dedica mucho tiempo a las reglas de armonía: los colores complementarios, situados uno frente a otro en el círculo; los análogos, situados uno junto a otro; las combinaciones triádicas, etc. Estas reglas se desarrollaron sobre todo para la pintura, el interiorismo y la identidad de marca, donde el objetivo son combinaciones agradables entre los propios colores. La colorimetría personal toma prestada la lógica de fondo, pero la aplica de otra manera: en lugar de preguntar qué colores quedan bien juntos en un lienzo, pregunta qué color concreto, con qué matiz, valor y croma, queda bien frente a un punto de referencia fijo y concreto, el rostro de una persona. La paleta completa de una estación se parece menos a una rueda de armonías y más a una familia coherente de matiz, valor y croma elegida para sentar bien junto a la piel de esa persona, y por eso los verdes terrosos de un otoño suave y los verdes joya de un invierno brillante pueden ser ambos el verde «correcto», solo que para rostros completamente distintos.

Por qué basta con esta parte más acotada

Un curso completo de teoría del color abarca la mezcla de pigmentos, las ilusiones ópticas, el simbolismo cultural y la composición en diseño, y nada de eso cambia qué tono de azul hace que la piel de una persona concreta se vea más limpia. Las tres dimensiones de Munsell, más la idea básica de temperatura, son todas las herramientas que necesita una estación. Si quieres conocer el campo general, puedes empezar por la introducción a la teoría del color de Wikipedia^[1]; si prefieres la versión específica de la colorimetría personal, ve directamente al matiz, el valor y el croma, o haz el test de 4 minutos para ver las tres aplicadas directamente a tu propio colorido. Para el sistema completo que se construye con estas tres dimensiones, consulta las estaciones de la colorimetría.

Dónde sigue ayudando la teoría del color general

Unas cuantas ideas de la teoría del color general siguen siendo realmente útiles una vez que se conoce la estación. Los colores análogos, los que están uno junto a otro en el círculo, suelen combinar sin riesgo dentro de una paleta, y por eso la mayoría de las páginas de estación agrupan sus mejores colores en familias en lugar de en una sola lista plana. Combinar en la ropa colores complementarios, los que están uno frente a otro, puede funcionar como estrategia de acento dentro de la propia paleta de una estación, pero conviene recordar que «complementario», en el sentido de la teoría del color general, describe la relación entre dos colores, no si cada uno por separado favorece a una persona concreta; una pareja técnicamente complementaria puede ser igualmente inadecuada para el subtono de alguien si ninguno de los dos colores está dentro de su estación.

Un poco de historia

El estudio formal de las relaciones entre colores se remonta a siglos atrás, pero la versión más relevante aquí empieza con el libro de Johannes Itten de 1961 The Art of Color, que introdujo la idea del «color subjetivo»: la noción de que la percepción y la preferencia del color están ligadas al propio colorido de cada persona en lugar de existir como reglas fijas y universales^[3]. Esa idea pasó directamente a Color Me Beautiful de Carole Jackson, de 1980, que la tradujo en un sistema de armario de cuatro estaciones para el gran público, y más tarde al sistema Sci\ART de doce estaciones de Kathryn Kalisz, basado en Munsell^[3][4]. Cada paso acotó un poco más la teoría del color general, desde las relaciones universales entre colores hasta un sistema construido específicamente en torno al matiz, el valor y el croma de cada persona.

Fuentes

Las referencias aparecen en el cuadro de datos de arriba y están numeradas según las llamadas de cita de este artículo.