Colorimetría de cuatro estaciones

Los orígenes de la colorimetría de 4 estaciones

La colorimetría de 4 estaciones es el marco fundacional de la colorimetría personal estacional moderna. Conceptualmente se remonta al libro de Johannes Itten The Art of Color (1961), el primero en relacionar el «color subjetivo» con agrupaciones por estaciones, pero se convirtió en una idea de masas con el superventas de Carole Jackson Color Me Beautiful (1980), que vendió más de 25 millones de ejemplares y dio a las cuatro categorías (primavera, verano, otoño, invierno) los nombres que todo el sector sigue usando hoy.^[1]

Cómo se definen las cuatro estaciones

El sistema original de Jackson clasificaba a las personas sobre todo por su subtono, cálido o frío, con una lectura secundaria de la intensidad, viva o apagada.

Las primaveras y los otoños comparten un subtono cálido, de base amarilla; los veranos y los inviernos, uno frío, de base azul.^[2] La primavera y el invierno se ven más vivos y limpios, mientras que el verano y el otoño se ven más suaves y apagados. Eso da cuatro combinaciones amplias pero realmente distintas de temperatura e intensidad, sin tener en cuenta todavía lo claro u oscuro que es el colorido natural de una persona, el eje que la posterior colorimetría de doce estaciones añadiría de forma explícita.

En qué acierta el sistema de cuatro estaciones y dónde se queda corto

La mayor virtud del sistema de cuatro estaciones es también la razón de que perdure: se enseña rápido, se aprende rápido y capta correctamente, para la mayoría de la gente y la mayor parte del tiempo, lo más llamativo de un color, su temperatura. Su límite es la precisión. Como evalúa sobre todo el matiz y solo incorpora la intensidad de forma aproximada, dos personas que son de verdad «cálidas» y de verdad «limpias» pueden tener una profundidad natural notablemente distinta, una pálida y otra profunda, y acabar en la misma categoría de primavera pese a esa diferencia real.

House of Colour es la escuela de asesoría más conocida que sigue usando hoy una estructura de cuatro paletas: decide sobre todo a partir del tono de piel mediante pruebas de telas por eliminación (comparando, por ejemplo, 36 telas de invierno con 36 telas de verano) con luz natural, y añade subestaciones opcionales en lugar de un sistema completo y fijo de doce categorías.^[3] Así, las sesiones de House of Colour son más rápidas que un análisis completo de doce estaciones y aun así permiten parte del mismo afinado para las personas cuyo colorido lo necesita.

Cuatro estaciones frente a doce

La colorimetría de doce estaciones no sustituyó al modelo de cuatro estaciones, sino que lo subdividió. Cada una de las cuatro estaciones clásicas, primavera, verano, otoño e invierno, se divide en tres: una versión «verdadera», dominada por el matiz (la misma pregunta de cálido o frío que ya plantea el sistema de cuatro estaciones), y dos versiones «neutras», dominadas en cambio por el valor o el croma.^[4] La primavera cálida, el verano frío, el otoño cálido y el invierno frío son, en la práctica, los descendientes directos en la colorimetría de doce estaciones de las cuatro categorías originales de Jackson; las otras ocho estaciones (primavera clara, primavera brillante, verano claro, verano suave, otoño suave, otoño profundo, invierno profundo e invierno brillante) son el afinado que el modelo de cuatro estaciones no podía expresar.

Por esta filiación directa, un resultado de cuatro estaciones nunca es exactamente erróneo, solo es menos específico. A quien le dicen que es «primavera» en el sistema de cuatro estaciones, casi seguro que en el modelo de doce estaciones es primavera clara, primavera cálida o primavera brillante, y elegir entre esas tres suele reducirse a identificar si su verdadera característica dominante es el valor, el matiz o el croma.

Cuándo sigue teniendo sentido el sistema de cuatro estaciones

El modelo de cuatro estaciones no es simplemente un primer borrador anticuado. Para una decisión de estilo rápida (elegir un labial en un mostrador, escoger un color de pintura, decidir entre dos jerséis parecidos), una lectura correcta de cálido o frío y de vivo o apagado suele ser todo lo que hace falta, y el sistema de cuatro estaciones responde exactamente a esa pregunta con mucha menos preparación que un análisis completo de doce estaciones. También sigue siendo la puerta de entrada más accesible para quien nunca se ha acercado a la colorimetría personal: «otoño cálido» es una etiqueta de partida intuitiva y sencilla, algo que «dominante suave, secundaria cálida» no es, aunque las dos describan un terreno muy cercano.

La terminología según la escuela

Quien compare fuentes de las tradiciones de cuatro y de doce estaciones se encontrará con nombres que no coinciden. Lo que una escuela llama la «claridad» de una estación, otra lo llama «croma» o «brillo». «Profundo» y «oscuro» se usan indistintamente para las mismas estaciones según el autor. Incluso la palabra «estación» la usan algunas tiendas a la ligera para describir poco más que una etiqueta de cálido o frío, sin la estructura completa de tres ejes que usan de verdad los sistemas de cuatro o de doce estaciones. Leer las descripciones de los ejes de fondo, en lugar de dar por hecho un vocabulario común, es la forma más fiable de comparar resultados entre dos sistemas con nombres distintos.

Si quieres la lectura más precisa en doce categorías, el test de colorimetría de 4 minutos de esta web puntúa directamente los tres ejes. Para el libro que dio origen al modelo de cuatro estaciones, consulta Color Me Beautiful; para el marco moderno completo, colorimetría personal estacional.