Couleurs pastel

Que sont les couleurs pastel ?

Les couleurs pastel se situent à l’extrémité pâle du spectre, avec une valeur élevée et une saturation faible à moyenne, une combinaison qui leur donne leur aspect doux et poudré caractéristique. Le mot vient du pastel, la technique artistique, un pigment aggloméré en bâtonnet à la texture douce et crayeuse, et la famille de couleurs porte la même qualité par association : apaisante, douce et légèrement sourde plutôt que blanc pur ou pleinement saturée.^[1] Parmi les exemples courants figurent le bleu layette, le vert menthe, le pêche, le lilas, la lavande et le rose poudré. Il n’existe pas de référentiel officiel des codes hex exacts qui comptent comme pastel, mais la famille se reconnaît de façon fiable à sa combinaison de pâleur et de retenue. Une palette complète de couleurs pastel couvre toutes les teintes, mais les cinq familles les plus recherchées, rose, jaune, bleu, vert et violet, ont chacune leur version chaude et leur version froide.

Les couleurs pastel par famille

Chaque famille de pastels se divise de la même façon que la palette entière : une version plus chaude qui convient au Printemps clair, et une version plus froide qui convient à l’Été clair. Les valeurs hex ci-dessous sont tirées directement des palettes de saison de Tonesy.

Rose pastel

Le rose pastel est le pastel le plus recherché de tous. La version chaude du Printemps clair, Pale Blush (#e4bfb3), tire vers le pêche ; la version froide de l’Été clair, Pink Lavender (#d9afca), tire vers le mauve. Les deux paraissent doux et peu contrastés, mais remplacer l’un par l’autre donne en général un léger effet de décalage face au sous-ton de la saison opposée.

Jaune pastel

Le Printemps clair porte un jaune pastel chaud et beurré, Popcorn (#f8de8d), proche de la lumière du soleil. Le jaune pastel froid de l’Été clair, Chardonnay (#e7df99), est grisé et moins doré. Le jaune pastel est l’un des pastels les plus sensibles au sous-ton, car un jaune doré sur un visage au sous-ton froid peut vite donner un teint jaunâtre.

Bleu pastel

Parmi les bleus pastel, Clearwater (#aad5db), celui du Printemps clair, a une douce chaleur gris-vert, tandis que Blue Topaz (#78bdd4), celui de l’Été clair, est plus pur et plus froid. Le bleu pastel est l’une des rares familles de pastels qui paraissent calmes et soignées sur presque toutes les colorations claires ou moyennes-claires, à condition de respecter la distinction chaud ou froid.

Vert pastel

Green Ash (#a0daa9), celui du Printemps clair, est un vert pastel chaud à base jaune, tandis que Honeydew (#bae1d3), celui de l’Été clair, est plus froid et légèrement gris-bleu. Les verts pastel sont faciles à mal choisir en boutique, car la plupart des nuances « menthe » du prêt-à-porter se situent entre les deux et peuvent finir par ne flatter pleinement aucune des deux saisons.

Violet pastel

Les violets pastel sont surtout des nuances de la famille Été, car le violet paraît froid par nature. Lavender (#afa4ce), celui de l’Été clair, et son proche cousin Pastel Lavender (#d8a1c4) en sont les exemples les plus nets. Le Printemps clair n’a pas de vrai violet pastel dans sa palette ; son équivalent le plus proche est un rose mauve chaud et sourd plutôt qu’un véritable lilas.

Les saisons qui portent le mieux les pastels, et pourquoi

Les pastels sont le territoire naturel des deux saisons dont la caractéristique dominante est une valeur claire : le Printemps clair et l’Été clair. Ces deux saisons ont une coloration naturellement pâle et peu contrastée (peau claire à moyenne, cheveux clairs, yeux clairs), si bien qu’une couleur pâle et douce trouve facilement sa place près du visage au lieu de l’écraser comme elle pourrait le faire chez une personne à la coloration naturelle bien plus profonde.^[2] Les deux saisons ne partagent cependant pas le même registre de pastels : ceux du Printemps clair penchent vers le chaud (pêche, abricot, jaune beurre, menthe chaude), tandis que ceux de l’Été clair penchent vers le froid (bleu poudré, lavande froide, vieux rose, aqua doux). Confondre les pastels d’une famille avec ceux de l’autre explique souvent un résultat « presque juste, mais pas tout à fait », même quand la valeur est bonne.

Pourquoi les saisons profondes et lumineuses paraissent effacées en vrais pastels

Une personne dont la coloration naturelle se situe du côté profond ou vif de l’échelle de valeur et de saturation, un Hiver profond ou un Hiver lumineux par exemple, paraît en général éteinte plutôt que fraîche dans un pastel vraiment pâle et crayeux, car la couleur est trop éloignée du contraste et de la netteté déjà présents dans sa peau, ses cheveux et ses yeux. Cela ne veut pas dire que ces saisons ne peuvent pas du tout porter de couleurs claires. Cela veut dire qu’elles ont besoin d’une version plus claire de la netteté ou de la profondeur propres à leur famille plutôt que d’un vrai pastel : un bleu glacier net et encore saturé plutôt qu’un bleu poudré doux pour un Hiver lumineux, ou un ton joyau éclairci mais toujours riche plutôt qu’un pastel sourd pour un Hiver profond. La même logique s’applique de façon plus atténuée aux saisons d’Automne et aux autres saisons d’Été, qui ont chacune leur propre version « la plus claire possible » de leur palette, rarement un pastel classique.

Les pastels dans une garde-robe

Comme les pastels paraissent doux et peu énergiques, ils fonctionnent bien sur les grandes pièces d’une saison, une robe, un manteau, un pull, où leur douceur donne le ton de toute la tenue, et moins bien comme petite touche isolée face à des couleurs plus sombres et plus fortes, qui peuvent visuellement les engloutir. Les saisons hors de la famille claire qui souhaitent tout de même intégrer des couleurs proches du pastel ont en général intérêt à les réserver à une petite part de la garde-robe plutôt qu’à en faire un groupe de couleurs principal.^[3]

Pastels et teintes éclaircies

En termes stricts de mélange des couleurs, un pastel est proche de ce qu’on appelle souvent une couleur éclaircie (en anglais « tint ») : une teinte à laquelle on ajoute du blanc, ce qui augmente la valeur tout en laissant reconnaissable la famille de couleur d’origine. Toute couleur éclaircie ne paraît pas pour autant un pastel classique. Un orange très chaud et saturé, une fois éclairci, garde assez de saturation pour ressembler davantage à un corail clair qu’à un pêche pastel doux. C’est pourquoi la famille pastel est généralement décrite par son effet global, pâle et doux, plutôt que par une formule unique. Il n’existe pas de liste officielle et universellement admise des valeurs hex qui comptent comme pastel ; la catégorie s’identifie de façon fiable à l’œil plutôt que par une limite numérique fixe.^[4]

Pourquoi le marketing présente le pastel comme universel

Les tendances pastel dans la mode et la décoration sont souvent présentées comme flatteuses pour tous, une catégorie « douce et jolie » censée convenir à chacun de la même façon. La colorimétrie saisonnière nuance directement cette affirmation : le même rose doux qui paraît frais et lumineux sur un Été clair peut paraître pâle et sans vie sur une personne à la coloration naturelle plus profonde, non parce que la couleur est mauvaise en soi, mais parce qu’elle est trop éloignée de la valeur et du contraste naturels de cette personne. C’est le même mécanisme qui explique pourquoi une « palette printemps » générique vendue en magasin correspond rarement de façon nette à l’une des trois saisons de Printemps de la méthode des douze saisons.

Les pastels des saisons autres que le Printemps clair et l’Été clair

Même les saisons dont la caractéristique dominante n’est pas la clarté ont leurs propres nuances les plus claires possibles, plus proches d’un vrai pastel que toute autre couleur de leur palette sans en être tout à fait un. Les couleurs principales les plus claires d’un Printemps chaud restent plus chaudes et un peu plus saturées qu’un pastel classique. Les nuances les plus claires d’un Été froid restent plus froides et un peu plus sourdes. Les traiter comme des « quasi-pastels » plutôt que d’imposer un vrai pastel dans une palette construite autour d’une autre caractéristique dominante garde la garde-robe cohérente, tout en laissant de la place à la clarté et à la douceur là où une saison s’y prête.

Consultez clair ou profond pour l’axe de la valeur derrière cette famille, et les couleurs vives ou les couleurs sourdes pour les familles définies par la saturation auxquelles elle s’oppose. Faites le test de 4 minutes pour voir si les pastels sont le registre naturel de votre saison.