Clair ou profond

Couleurs claires ou foncées : l’axe de la valeur

Clair ou profond, c’est le nom courant de l’axe de la valeur dans la méthode des 12 saisons. La question est de savoir si la coloration naturelle d’une personne, prise dans son ensemble, se situe du côté pâle de l’échelle ou du côté sombre, tout à fait indépendamment de sa tendance chaude ou froide. Dans la méthode des 12 saisons, cet axe définit à lui seul quatre saisons : le Printemps clair et l’Été clair se situent du côté pâle, tous deux à dominante claire, bien que l’un soit chaud et l’autre froid. L’Automne profond et l’Hiver profond se situent du côté sombre, tous deux à dominante profonde, là encore l’un chaud et l’autre froid^[1][2].

Valeur et contraste

La valeur est étroitement liée au niveau de contraste : une personne de valeur claire a généralement, mais pas toujours, un contraste naturel assez faible entre cheveux, peau et yeux, tandis qu’une personne de valeur profonde présente souvent une séparation plus visible. Le lien n’est pas automatique. Un Été clair à la peau pâle et aux cheveux blond cendré clair paraît peu contrasté, mais un Hiver profond à la peau pâle et aux cheveux presque noirs peut paraître très contrasté, car la profondeur vient ici des cheveux plutôt que d’une pâleur uniforme sur tout le visage^[3].

Ce que cet axe décide dans une garde-robe

Trancher correctement entre clair et profond compte surtout pour savoir jusqu’où les couleurs les plus claires d’une saison peuvent pâlir et jusqu’où ses couleurs les plus sombres peuvent foncer, du crème et du camel doux à un extrême jusqu’au gris anthracite et au quasi-noir à l’autre. Les neutres d’un Printemps clair penchent vers le chaud et le pâle, ivoire et camel clair plutôt qu’expresso profond, tandis qu’un Hiver profond peut porter un vrai noir et un ton joyau saturé qui écraseraient totalement une saison plus claire.

Une erreur sur cet axe fait paraître terne une couleur pourtant de la bonne température du côté clair, ou lourde et envahissante du côté profond. Un pastel pâle qui flatte l’Été clair peut paraître crayeux et sans vie face à la coloration naturelle plus riche de l’Automne profond, tandis qu’un quasi-noir qui va à l’Hiver profond peut complètement engloutir le contraste plus délicat du Printemps clair.

La place de la couleur de cheveux

La profondeur guide aussi une grande partie des conseils pratiques sur la couleur de cheveux. Quand les cheveux naturels s’éclaircissent avec l’âge, notamment avec des cheveux gris ou blancs, la valeur globale d’une personne change même si son sous-ton reste le même. C’est l’une des raisons pour lesquelles les conseils sur les couleurs pour cheveux gris s’appuient autant sur l’axe clair ou profond que sur l’axe chaud ou froid.

Le tester chez soi

Le test maison le plus objectif pour cet axe est une photo désaturée en noir et blanc : convertir en niveaux de gris une photo nette et bien éclairée du visage montre clairement si les cheveux, la peau et les yeux se regroupent dans des tons clairs ou sombres similaires, ou s’ils s’étalent largement sur l’échelle. C’est plus fiable que de juger la profondeur à l’œil face à des échantillons de couleur, car la teinte disparaît complètement de la comparaison. Notre test de 4 minutes comprend une question de type drapé comparatif qui cible précisément cet axe, et vous pouvez voir à quoi ressemblent les extrêmes clair et profond dans une palette complète sur les pages des saisons Printemps clair et Hiver profond.

Clair ou profond dans les huit autres saisons

La valeur ne disparaît pas en dehors des quatre saisons à dominante de valeur, elle joue simplement un rôle secondaire. Le Printemps lumineux et l’Hiver lumineux, tous deux à dominante de saturation, gardent une tendance secondaire de valeur, en général vers une plage moyenne-claire à moyenne plutôt que vers les extrêmes, ce qui empêche leurs couleurs vives de basculer vers le pastel ou vers les nuances les plus profondes. Le Printemps chaud, l’Été froid, l’Automne chaud et l’Hiver froid, les quatre saisons à dominante de teinte, ont eux aussi la valeur comme caractéristique secondaire, qui détermine précisément jusqu’où leurs couleurs les plus chaudes ou les plus froides peuvent aller vers le pâle ou vers le profond.

Un raccourci pratique

Un raccourci de départ approximatif, qui ne remplace jamais une comparaison directe, est le suivant : si les pastels pâles et les tons crème donnent systématiquement plus de vie à votre visage que les nuances profondes et saturées, vous vous situez probablement du côté clair. Si c’est l’inverse, et que les couleurs pâles ont tendance à vous effacer tandis que des nuances plus riches et plus profondes font ressortir vos traits, vous vous situez probablement du côté profond. Ce raccourci ne fonctionne plus pour les personnes situées vers le milieu de l’échelle des valeurs, et c’est précisément là qu’une évaluation du niveau de contraste ou un test des drapés complet devient plus utile que les suppositions.

Sources

Les références sont indiquées dans l’encadré ci-dessus et numérotées selon les appels de note de cet article.