Niveau de contraste

Le niveau de contraste en colorimétrie, défini

Le niveau de contraste compare entre elles la clarté, et non la couleur, des cheveux, de la peau et des yeux d’une personne. Il répond à une question simple : une fois toute couleur retirée, quand il ne reste que la clarté, quel écart sépare ces trois traits ? Une personne dont les cheveux, la peau et les yeux ont tous des tons clairs ou moyens semblables a un contraste faible. Une personne à la peau très claire et aux cheveux très foncés, ou à la peau très foncée et aux yeux très clairs, a un contraste fort^[1][2].

Le contraste est étroitement lié à la valeur, la dimension de Munsell qui va du clair au foncé, puisqu’il s’agit au fond de la valeur mesurée sur trois traits d’un même visage plutôt que sur une seule couleur isolée. La méthode de la photo en noir et blanc pour le mesurer, et la façon dont des cheveux colorés ou grisonnants peuvent fausser le résultat, sont expliquées dans la partie mesurer le contraste chez soi. Notre test en 4 minutes comprend aussi des affirmations à ce sujet, avec lesquelles vous êtes d’accord ou non, dont l’une s’appuie sur un selfie en noir et blanc.

Le contraste pour départager

Le niveau de contraste permet utilement de départager deux saisons voisines qui partagent la même orientation chaude ou froide mais diffèrent par la valeur, par exemple l’Automne profond et l’Automne chaud (contraste fort ou moyen) ou le Printemps clair et le Printemps chaud (contraste très faible ou moyen). Comme il ne demande pas du tout de juger la couleur, seulement de comparer des clartés en niveaux de gris, il élimine une source d’ambiguïté dans un cas limite.

Contraste et chroma

On confond facilement contraste et chroma, car tous deux peuvent rendre une tenue « bruyante » ou « discrète », mais ils décrivent des choses différentes. Le contraste porte sur l’écart entre les traits du visage d’une personne ; le chroma, sur le degré de saturation d’une couleur donnée. Une personne au contraste fort et au chroma faible, par exemple à la peau pâle et aux cheveux foncés mais pas noir de jais, peut tout à fait porter des couleurs sourdes, à condition de les associer avec assez d’écart de valeur pour refléter son contraste naturel, sans avoir besoin d’une saturation maximale. Distinguer ces deux axes explique pourquoi une saison « douce » peut parfois porter une association assez foncée et spectaculaire, tant qu’elle reste sourde en chroma au lieu de devenir saturée.

Sources

Les références figurent dans l’encadré ci-dessus, numérotées comme les appels de note de cet article.